,u-2־n
בחברת "לוקחיד" החלו לפתח דנם חדש של
שיוכל לאסוף מידע אלקטרוני על המתרחש בבויה״נו,
מבלי שיחדור למרחב האווירי שלה. במסגרת תוכנית
השיפורים של ה־2-ע הוחלף מנועו במנוע חדש, שסיפק
יותר דחף ושיפר את ביצועיו של המטוס. במטוס הותקנו
כנפיים חדשות וארוכות יותר, במטרה להגדיל את הגובה
המירבי אליו הוא יכול להניע. הדגם החדש של ה־2-ט,
, ביצע את טיסת הבכורה שלו
U-2R
שקיבל את הציון
ב־82 באוגוסט 7691 בבסיס אדוארדס. בניגוד לדגמים
המוקדמים של ה־2-11, מערך התיישנים של ה״1(2-11 כלל
בעיקר מערכות לאיסוף מודיעין אלקטרוני ולא מצלמות.
במהלך אמצע שנות השישים, נערכו מספר מבצעים
. ב־4691 רצו האמריקאים לב־
U-2RTI
מוזרים בהשתתפות
חון את הניסויים הגרעיניים הראשונים של צרפת באי מו־
להמראה מ־
u-2
רואה. לשם כך הותאמו מספר מטוסי
נושאות מטוסים, באמצעות ציודם בכנפיים מתקפלות וב־
וו עצירה. האמריקאים ביצעו מספר טיסות מבצעיות
בשיטה זו. הצי האמריקאי התלהב מהרעיון ואף תיכנן לר-
כוש דנם מיוחד של ה־2-ע, שעתיד היה לשאת טילים
מונחים נגד ספינות, אולם התוכנית לא יצאה אל הפועל.
גם במהלך מלחמת וייטנאם, ביצעו מטוסי ה־2-11 גיחות
רבות מעל המדינה, ובחלקן אף שיגרו מל״טים מיוחדים,
כדי להטעות את מערכת ההגנה האווירית של המדינה.
בחודש אפריל 4791 תם עידן ה־2-ו1 של הסי.אי.איי..
לאחר 02 שנות פעילות, הוחלט במימשל כי הסוכנות
1 הנותרים
>-2־
תסגור את הזרוע האווירית שלה. מטוסי ה
של הסוכנות הועברו לידי הפיקוד האסטרטגי של חיל•
האוויר, שהציב את מטוסיו במסגרת כנף הסיור האסטר-
טגית ה־9, שהוצבה בבסיס ביל, בקליפורניה, בסיס בו
שנועדו במקור לשמש כמחלי־
sn-7rn
הוצבו נם מטוסי
.1>2־
פים ל
בנובמבר 9791 החליט תיל־האוויר האמריקאי לרכוש
. מטוסי ה־1-!וד
TR-I
, מדגם חדש שצוין
U-2R
73 מטוסי
, ובדצמבר 1991
U-2R^
נבדלו בפרטים קטנים ממטוסי
ע.
^־
הוחלט לשנות את ציונם ל
ו2-11, המשרתים עד היום בחיל־האוויר האמ-
<־
מטוסי ה
ריקאי, נחשבים למטוסי הריגול המתוחכמים ביותר
בעולם. המטוסים מסוגלים לשאת מינוון עצום של חייש-
נים, המותקנים בחרטום ובפודים מיוחדים מתחת לכנ-
פיים. בין השאר נושאים המטוסים מכ״ם מפתח סינתטי
, המסוגל ליצור תמונה באיכות טובה, גם
ASRAS-2
מסוג
בתנאי מזג־אוויר קשים. כן מצוידים המטוסים במצלמות
חדישות ובמערכות מתוחכמות, המאפשרות להקליט
תשדורות אלקטרוניות מטווחים רחוקים.
הופעלו בהצלחה רבה מעל עיראק במ-
u-2R־n
מטוסי
הלך מלחמת המפרץ וסיפקו למפקדי כוחות הקואליציה
מידע עדכני על המתרחש במדינה. באחד המקרים צילם
, שטס מעל בסיס של חיל־האוויר העיראקי,
u-2
מטוס
מספר מטוסי מיג־12 שהוסבו לשמש כמל״טים.
המל״טים צוידו במכלים מיוחדים, שאנשי מודיעין אמרי-
קאים חששו כי הם מכילים חומרי לוחמה כימיים. באמ-
תוכננה תקיפה של מטוסי
u-271
צעות התמונות שצילם
, שהצליחו להשמיד את המל״טים.
K-117
של חיל־האוויר האמריקאי
u-271
כיום מבצעים מטוסי
מאות גיחות מדי שנה, מעל אזורי משבר בעולם. כך לדוג-
מעל לשט-
U-2R
מה, מפעילים האמריקאים מספר מטוסי
חי בוסניה, במטרה לבדוק את המתרחש במדינה.
מיוחדים נמכרו לנאס״א, המפעילה
U-2R
שני מטוסי
אותם לצורכי מחקר בגובה רב. גם חיל־האוויר האמריקאי
שלו למשימות לא צבאיות, כגון
I׳-2RTI
משתמש במטוסי
איתור ספינות שאבדו בלב ים.
המשימה המוזרה ביותר של מטוסי ה־2-1 בוצעה בסוף
שנות השבעים. הרשות למלחמה בסמים בארה״ב ביקשה
מחיל־האוויר שיסייע לה באיתור מטעי סמים מהאוויר.
במצלמה מיוחדת, המ-
u-2
לצורך המשימה צויד מטוס
סוגלת לצלם תמונות חום. הפרויקט התבסס על העובדה,
שלצמחים שונים יש חתימות חום שונות. כחלק מהמבצע
הקימה הרשות שדה ענק באריזונה, בו נשתלו שתילים
טס בכל
u-2
של צמחים מהם מפיקים סמים. מטוס
כמה ימים מעל השדה וצילם אותו בשלבי התפתחותו
השונים. כעבור מספר שבועות החליטה הרשות לקיים
טיסה אחרונה מעל השדה במטרה לראות כיצד נראים
השתילים בשיא פריחתם, רנע לפני השמדתם. כאשר
הביטו אנשי הרשות בתמונות מהטיסה האחרונה של ה־
הם נדהמו: השדה היה ריק לחלוטין. פועלים מקסיק-
u-2
נים, שעבדו עבור הרשות למלחמה בסמים, קטפו את כל
השתילים וברחו למקסיקו. כך מימן משלם המיסים האמ-
ריקאי את אחת מעיסקות הסמים הגדולות בהיסטוריה.
מטוסי ה־2-1 עוברים בימים אלה תוכנית השבחה מקי־
פה, שמטרתה להאריך את שירותם המבצעי מעבר לשנות
ה־0002. במסגרת התוכנית, הוחלף מנועם בנגזרת מיוחדת
. המטוסים המוש-
B-2
של המנוע המותקן במפציץ החמקן
, מתאפיינים ביכולת לטוס גבוה
u-2s
בתים, המסומנים
יותר ורחוק יותר. כמה יותר, אלו פרטים שמוגדרים ח-
סויים. באופן טבעי, כוללים השיפורים נם התקנת מער-
כות חדשות לאיסוף מודיעין, אולם לא ידועים פרטים
רבים על אופיין של מערכות אלה.
כיום נהוג לחשוב, כי לווייני הריגול הם הכוכבים
האמיתיים של קהיליית המודיעין האמריקאית. הלוויינים
הם אכן כלי יעיל וחשוב מאוד לאיסוף מודיעין, בעיקר
מעל אזורים מוגנים מאוד. אולם, כל איש מודיעין יסכים,
כי אין תחליף למטוסי הריגול. כאשר פורץ משבר בנקודה
כלשהי על הגלובוס, לא תמיד ממוקם לוויין בנקודה כזו
בחלל, שתאפשר לו לצלם את המתרחש באותו מקום.
אולם מטוסי ה־2-!1 של חיל־האוויר האמריקאי, המפוזרים
ברחבי העולם, נמצאים בכוננות מתמדת. שעות אחדות
להביא מידע
u-2־n
לאחר קבלת הפקודה, יכול מטוס
איכותי ומדויק מאוד, וזאת מבלי שיצטרך לחדור למרחב
מתבסס אומנם על פלטפורמה
u-2־n
אווירי עוין. מטוס
שפותחה בשנות החמישים, אולם השילוב של חתיכנון
האווירודינמי הגאוני שלו, עם המערכות של ימינו, הופך
את המטוס למערכת ריגול כמעט מושלמת.
שיוצ-
U-2TI
במהלך 04 שנות פעילותם צברו 301 מטוסי
רו, יותר שעות ׳חו״ל׳ מכל מטוס צבאי אמריקאי אחר,
וצילמו מיליוני תמונות של מאות אתרים ברחבי העולם.
לא
u-2־
למעשה, כמעט שלא קיימות מדינות שמטוסי ה
לא
u-2״n
טסו מעל שיטחן. תרומתו החשובה ביותר של
היתה בעיתות של מלחמה, אלא דווקא בעיתות של שלום.
המידע שסיפק המטוס למקבלי ההחלטות בארה״ב העניק
להם את היכולת לדעת פרטים על המתרחש בעולם כולו,
וכך איפשר להם להניב דיפלומטית או צבאית עוד בשל-
בים הראשונים של משבר זה או אחר.
כאשר הבטיחו ראשי קהיליית המודיעין של ארה״ב
יחולל את מהפכת הריגול הג-
u-2־
לנשיא אייזנהאור, כי ה
דולה ביותר בהיסטוריה, הם ידעו על מה הם מדברים, אם
כי העריכו כי המטוס לא ישרוד יותר משנתיים. 04 שנה
עודנו נחשב למטוס הריגול הטוב ביותר
u-2־n ,
אחרי
בעולם, וכפי שהדברים נראים כיום, עובדה זו תישאר נכו־
נה גם בשנים הבאות.
* הכתנה מבוססת על מקורות זרים.
77
